¿Te exiges tanto que nada es suficiente? 

A veces el perfeccionismo no es querer hacerlo bien, sino miedo a lo que crees que un error dice de ti. 

Hay personas que parecen muy disciplinadas que cumplen, se esfuerzan, cuidan los detalles, quieren hacer las cosas bien. Y, desde afuera, incluso pueden parecer personas muy seguras de sí mismas.

Pero por dentro puede estar ocurriendo algo muy diferente: pueden sentir que nunca es suficiente, que siempre podrían hacerlo mejor, que descansar es perder el tiempo, que equivocarse significa haber fallado. Y que, si algo va a llevar su nombre, tiene que estar bien hecho.

Entonces aparece una pregunta incómoda: ¿Por qué me exijo tanto?

Puede ser que en realidad no sea porque seas una persona demasiado ambiciosa sino porque aprendiste, en algún momento, que equivocarte tenía un costo demasiado alto.

Cuando hacer las cosas bien deja de ser suficiente.

Querer hacer las cosas bien no tiene nada de malo incluso puede puede ser una cualidad.

El problema aparece cuando hacerlo bien ya no significa hacerlo con cuidado, sino hacerlo sin equivocarte.

Cuando una pequeña falla puede hacerte sentir que todo el esfuerzo no valió la pena, cuando terminas algo y, en lugar de disfrutarlo, inmediatamente encuentras lo que podrías haber hecho mejor, cuando recibes un reconocimiento y tu mente responde: "Bueno, tampoco fue para tanto." O: "La próxima vez tengo que hacerlo mucho mejor."

Entonces ya no estamos hablando solamente de exigencia. Estamos hablando de una relación mucho más compleja con el error.

¿Y si equivocarte significa algo sobre ti?

Aquí creo que empieza una parte importante de la conversación porque el perfeccionismo no siempre tiene que ver con querer alcanzar la excelencia. A veces tiene que ver con lo que creemos que un error dice sobre nosotros.

Imagina que tienes que presentar un proyecto. Podrías pensar: "Quiero hacerlo bien porque me importa."

Pero también podría aparecer: "No puedo hacerlo mal." Y parece una diferencia pequeña. Pero no lo es.

En el primer caso, el resultado importa. En el segundo, tu identidad empieza a depender del resultado.

Entonces equivocarte ya no significa simplemente: "Esto no salió como esperaba." Puede empezar a sentirse como: "No soy suficientemente buena para esto." "No tengo lo necesario." "Debería haberlo hecho mejor."

Y cuando un error parece amenazar la imagen que tienes de ti misma, es comprensible que quieras evitarlo.

El perfeccionismo puede parecer productividad

Esta es una de las partes que más me interesa del perfeccionismo, porque no siempre se ve como una persona que no hace nada.

A veces se ve exactamente al contrario:  investigas muchísimo, corriges una y otra vez, preparas todo antes de comenzar, tomas cursos, buscas más información, cambias los detalles, vuelves a empezar, esperas a sentirte preparada.

Y puedes pasar muchísimo tiempo trabajando sin realmente avanzar hacia lo que querías hacer.

Por eso el perfeccionismo puede convertirse en una forma silenciosa de autosabotaje.

No necesariamente te dice: "No lo hagas." Se siente más como un: "Todavía no está suficientemente bien."

Y así puedes quedarte preparando algo durante semanas, meses o incluso años.

Cuando esperar a estar preparada se convierte en una forma de evitar

Hay algo curioso con esto porque muchas veces pensamos que necesitamos sentirnos seguras para empezar y nos decimos: "Cuando tenga más confianza, lo haré." "Cuando sepa más, empezaré." "Cuando tenga más tiempo, me organizaré." "Cuando esté menos cansada, ahora sí." "Cuando tenga todo listo, comienzo." Pero la seguridad no siempre aparece antes de actuar.

A veces aparece después de haber actuado varias veces y comprobar que puedes tolerar lo que ocurre.

Que puedes equivocarte, que puedes corregir, que puedes sentir vergüenza y continuar, que algo puede salir regular y aun así no convertirse en una tragedia o que no necesitas hacerlo perfecto para seguir avanzando.

¿De dónde aprendimos que tenemos que hacerlo perfecto?

No existe una única respuesta, en realidad cada persona tiene una historia diferente.

Para algunas personas, equivocarse pudo haber estado acompañado de críticas constantes, para otras, quizá el reconocimiento llegaba principalmente cuando cumplían expectativas.

También podemos aprender a compararnos, a sentir que siempre hay alguien que lo hace mejor, a creer que tenemos que demostrar nuestro valor o simplemente podemos desarrollar una idea muy exigente de cómo deberíamos ser.

Y poco a poco esa exigencia puede convertirse en una voz interna. Una voz que dice: "Deberías poder hacerlo." "Ya deberías haberlo logrado." "No puedes cometer ese error." "Tienes que hacerlo mejor." "Los demás lo hacen y tú también deberías poder."

El problema es que, después de escucharlo durante tanto tiempo, podemos llegar a creer que esa voz somos nosotros.

Para algunas personas neurodivergentes, además, el perfeccionismo puede nacer de años de esforzarse el doble para que no se note lo que les cuesta.

Exigirte más no necesariamente te hace avanzar más

Durante mucho tiempo podemos pensar que necesitamos presión para funcionar. A este respecto, nos decimos cosas como: "Si no me exijo, me voy a volver floja." "Si no soy dura conmigo, no voy a conseguir nada." "Necesito exigirme porque si no, no voy a dar lo mejor de mí." 

Y quizá por eso soltar un poco la exigencia puede dar miedo. Porque parece que estamos renunciando a nuestras metas. Pero existe una diferencia entre compromiso y castigo.

Puedes querer mejorar sin pensar que eres insuficiente, puedes tener metas altas sin convertir cada error en una prueba de tu valor.

Puedes reconocer algo que hiciste mal sin convertirlo en una sentencia sobre quién eres. Y también puedes querer crecer sin vivir permanentemente sintiendo que empezaste demasiado tarde.

El problema no es querer hacerlo bien

Quizá esta sea la parte más importante. Ten presente que no necesitas dejar de ser exigente para dejar de lastimarte con tu exigencia. No se trata de conformarte, ni de dejar de cuidar lo que haces, ni de bajar tus estándares porque "todo está bien así".

Se trata de empezar a preguntarte: ¿Desde dónde estoy intentando hacerlo bien? ¿Desde el interés? ¿Desde el compromiso? ¿Desde el deseo de aprender? ¿O desde el miedo a equivocarme?

Porque dos personas pueden hacer exactamente el mismo esfuerzo y estar viviendo experiencias completamente diferentes.

Una puede pensar: "Quiero hacerlo lo mejor que pueda." Y otra: "Tengo que hacerlo perfecto porque no puedo permitir que descubran que no soy suficientemente buena."

La conducta puede parecer igual pero lo que ocurre dentro es completamente diferente.

¿Y si el error no necesita convertirse en identidad?

Esto conecta con algo que hemos hablado antes. Un error puede hablar de una acción. Puede decirte:

"Esto no funcionó." "Aquí me equivoqué." "Esto puedo hacerlo diferente la próxima vez." Pero no necesariamente tiene que convertirse en: "Soy un desastre." "No sirvo para esto." "Nunca voy a poder. "Hay algo malo en mí."

Cuando confundimos lo que hacemos con quienes somos, cada error empieza a sentirse mucho más grande de lo que realmente es.

Y entonces aparece el miedo. Y con el miedo, la evitación. Y con la evitación, la culpa. Y terminamos nuevamente en ese lugar que parece tan conocido: queremos avanzar, pero algo dentro de nosotras nos detiene.

Antes de exigirte más, intenta comprenderte

Quizá la próxima vez que te descubras pensando: "Tengo que hacerlo mejor." puedas detenerte un momento. Y preguntarte: ¿Qué creo que pasaría si no lo hago perfecto?

Después: ¿Qué significaría ese error sobre mí?

Y quizá una pregunta todavía más profunda: ¿Quién aprendí que tenía que ser para sentir que era suficiente?

No necesitas responderlas inmediatamente. Tampoco necesitas encontrar una explicación perfecta.

A veces solamente empezar a observar la forma en que te hablas ya cambia algo. Porque quizá no necesitas más presión. Quizá necesitas comprender qué estás intentando proteger cada vez que te exiges tanto.

Y desde ahí puedes comenzar a elegir algo diferente. No hacerlo perfecto. No dejar de intentarlo. Sino aprender a avanzar sin convertir cada paso en una prueba de tu valor.

Y si quieres algo concreto para probar hoy: elige eso que llevas posponiendo hasta que esté “suficientemente bien”, ponle un temporizador de 10 minutos y haz una primera versión que esté mal, a propósito. Cuando suene, puedes parar. Mejorar algo que ya existe es mucho más fácil que empezarlo desde la hoja en blanco.

Comprender también es una forma de avanzar.